デニムの洗濯における酵素の理解

特定の pH 値と温度では、セルラーゼが繊維構造を分解し、布地の色あせや毛の除去をより穏やかに行い、効果が長持ちします。

柔らかさ効果。デニム生地の酵素洗いは、セルラーゼを利用してセルロース繊維の加水分解（浸食）反応を抑制し、洗浄機の摩擦や擦れによって一部の繊維が溶解し、染料が脱落することで、石臼洗いの「着古したような風合い」を実現、あるいは上回ります。酵素洗い後も生地の強度は大きく低下せず、表面の毛羽が除去されるため、生地表面は滑らかで独特の光沢のある外観になります。生地は柔らかな手触りになり、ドレープ性、吸水性などの特性も向上します。

酵素は化学反応を促進する生物学的触媒です。デニムのウォッシュ加工では、酵素を用いて生地の表面を加工し、不純物を除去し、望ましい美観効果を実現します。デニム加工に酵素を使用することで、最終製品の品質が向上するだけでなく、有害な化学薬品の使用を減らすことで、より持続可能な加工が可能になります。

 

研磨酵素：生地の品質を向上させる

研磨酵素（一般的にセルラーゼと呼ばれる）は、主にデニムの表面品質を向上させるために使用されます。これらの酵素はセルロース繊維を分解し、生地から不要な染料や不純物を取り除くのに役立ちます。その結果、デニムはより滑らかで柔らかい質感になり、全体的な風合いが向上します。

研磨酵素を使用する主な利点の一つは、過度な機械的摩擦を加えることなく、着古したような風合いを表現できることです。従来の洗濯方法では、生地を傷め、多大な廃棄物が発生する可能性のある、強力なストーンウォッシュやサンドブラスト加工がしばしば用いられます。これに対し、研磨酵素はより制御された穏やかな方法であるため、デニムの完全性を維持しながら、メーカーは望ましい美観を実現できます。

さらに、研磨酵素は特定の効果を得るためにカスタマイズ可能です。例えば、濃度と塗布時間を調整することで、メーカーは消費者の好みに合わせて、異なるレベルの柔らかさや色褪せ効果を生み出すことができます。この汎用性により、研磨酵素はデニムの洗浄工程に欠かせないツールとなっています。

例えば、当社の研磨酵素シリットエン 280 L

中性酵素水SILIT-ENZ280Lは、非病原性細菌由来の遺伝子組み換え微生物を液体発酵、膜ろ過、超濃縮により精製した高濃度液体セルラーゼです。

 

中性酵素：pHバランスを整える

中性酵素は、デニムのウォッシュ工程におけるpHバランスの維持に重要な役割を果たします。これらの酵素は中性pHで最もよく作用するため、生地にダメージを与えることなく効果的に処理するために不可欠です。中性酵素はpHを安定させることで、デニムの品質を損なう可能性のある悪影響を防ぎます。

中性酵素はpHバランスを整えるだけでなく、洗濯工程全体の効率向上にも役立ちます。生地に付着している油や汚れなどの有機物を分解するのに役立ちます。これにより、デニムの洗浄力が向上するだけでなく、追加の化学洗剤の必要性が減り、持続可能性にも貢献します。

中性酵素の使用は、環境に優しいデニムの製造において特に有益です。ブランド各社が環境負荷の最小化を目指す中、中性酵素の使用は生地の処理方法をより持続可能なものにします。有害な化学物質への依存を減らすことで、メーカーは高品質であるだけでなく、環境にも優しいデニムを生産することができます。

例えば当社の製品シリットENZ 80W

SILIT-ENZ-80Wは、遺伝子組み換え黒色麹菌（Aspergillus niger）をハイエンド設備で深部発酵させて抽出した工業用酵素です。主に酸素漂白後の綿布の生物学的浄化に使用され、残留過酸化水素の影響による「染め花」の問題を効果的に解決します。この酵素は過酸化水素を速やかに水と酸素に分解し、高度な特殊性を有し、布地や染料に影響を与えません。